今日は、進行がんの治療法として注目されている「水素ガス吸入療法」に関する最新の研究論文を、わかりやすく解説していきたいと思います。
現在がんの治療中の方にとって、少しでも参考になれば幸いです。

ふくまるさん、水素ガスって、あの「水素水」とかでよく聞く水素?
それが、がんに効くかもしれないって本当ですか?
そうや、ふく太くん、ええとこに目をつけたな!
水素水も確かに健康に良いと言われてるけど、この研究で注目されてるのは、水素ガスを直接吸入する方法なんや。
水素水とはまた違った効果が期待できるみたいやで。

タップできる目次
水素ガス吸入療法とは?


まず、水素吸入についてざっとおさらいしとくわ。
水素吸入は2016年に厚生労働省から先進医療Bに認定された過去をもつ、近年大きく注目を集めている療法です。
機器を用いて発生させた水素ガス(水素分子)を取り込みます。
水素分子が抗酸化作用や抗炎症作用を持つことがさまざまな研究から報告されており、さまざまなメリットがあるのではと期待されています。
抗酸化作用って、よく聞くけど、具体的にはどういうこと?


簡単に言うと、体内で発生する「活性酸素」という、細胞を傷つけてしまう物質の働きを抑えてくれるんや。
活性酸素は、老化や様々な病気の原因にもなるから、それを抑えることは、健康維持にも役立つんやで。
がんの発生や進行には、酸化ストレスや炎症が深く関わっていると考えられているため、水素がこれらの要因を抑えることで、がんの進行を抑制する可能性があると考えられています。
そこで、本研究では、従来の治療法が効かなくなったり、体の状態が悪くて受けられなかったり、あるいは患者さん自身が拒否したりしたステージⅢおよびⅣの進行がん患者82名を対象に、「水素ガス吸入療法」の効果を調査しました。
【研究方法】水素ガス吸入療法の研究方法

ここでは、今回の研究方法について、簡単に解説していきたいと思います。
「実臨床に基づく証拠」に基づいた調査
この研究は、「実臨床に基づく証拠(リアルワールドエビデンス)」という考え方に基づいて行われました。
これは、通常の臨床試験のように、厳密に条件を統制して行うのではなく、実際の医療現場で行われている治療のデータを集めて分析する方法です。

通常の臨床試験は、参加者の条件が厳しく制限されることが多いから、実際の患者さん全員に当てはまる結果とは限らないんや。
その点、リアルワールドエビデンスは、より現実に即したデータが得られるというメリットがあるんやで。
2つのグループの患者さんを調査
研究では、以下の2つのグループの患者さんを対象に調査が行われました。
主なグループの内訳は以下の通り。
2つの対象グループ
- 過去に水素ガス吸入療法を受けた患者さん(14名)
2014年3月から2018年4月の間に、自宅で水素ガス吸入療法を受けた患者さんの、過去の診療記録などを調査。 - これから水素ガス吸入療法を受ける患者さん(68名)
2018年5月以降に、新たに水素ガス吸入療法を始めた患者さんを対象に、治療の効果などを調査。
参加者の条件
この研究に参加したのは、以下の条件をすべて満たす患者さんです。

つまり、他の治療法が難しくなった進行がんの患者さんが対象なんですね。
そうや。
そして、患者さん自身の意思を尊重して、水素ガス吸入療法を試してみたいという方を対象に調査したんやな。

水素ガスの吸入方法
今回の研究では、水素吸入器を使って、66.7%の水素と33.3%の酸素を混合したガスを、鼻に取り付けたチューブまたはマスクを通して吸入します。
患者さんは、座った状態または横になった状態で、自然な呼吸をしながら、1日3時間以上、少なくとも3ヶ月間、水素ガスを吸入しました。
効果の測定方法
この研究では、以下の方法で水素ガス吸入療法の効果を測定しました。
研究の効果測定手段
- 生活の質(QOL)の評価
「QLQ-C30」という、がん患者さんのQOLを評価するための質問票を使って、治療前と治療後のQOLの変化を調査。 - 体調の評価
「Zubrod-ECOG-WHOスコア」という、患者さんの体調を評価するための指標を使って、治療前と治療後の体調の変化を調査。 - 腫瘍マーカーの測定
血液検査で腫瘍マーカーの数値を測定し、治療前と治療後の変化を調査。 - 画像検査
CT検査やMRI検査などの画像検査で、腫瘍の大きさの変化を調査しました。

これらのデータを総合的に分析することで、水素ガス吸入療法が、進行がん患者さんにどのような効果をもたらすのかを調べたんやな。
なるほど!いろんな角度から、効果を検証しているんですね。

【研究結果】水素ガス吸入療法はがん患者にどのような影響を与えるか

上述した方法で研究が進められた結果、多くの患者さんで、QOLが改善し、腫瘍に対しても良い効果が期待できる結果が明らかになりました。
具体的な症状や数値について、それぞれ以下で解説していきます。
息苦しさや食欲不振が改善
水素ガス吸入を始めて2週間後、息苦しさが軽減し、食欲が増進したと報告されました。
さらに、身体的、役割的、感情的機能が有意に改善し、疲労感、吐き気、嘔吐、不眠も軽減したと報告されています。

がんと闘う患者さんにとって、食欲が出たり、よく眠れるようになったりするのは、本当に嬉しいことですよね。
ほんまやな。
治療の効果だけでなく、患者さんが毎日を少しでも楽に過ごせるようになることが、何より大切やからな。

4週間後には痛みや便秘も改善
さらに、4週間後には、認知機能、痛み、食欲、便秘、下痢も有意に改善したことが示されました。
これらの結果から、水素ガス吸入療法は、進行がん患者さんのQOLを向上させる効果が期待できると言えるでしょう。
体調が良くなった人は4割以上
研究では、水素ガス吸入療法を3ヶ月間続けた結果、42%の患者さんの体調が良くなったと報告されています。
特に、肺がんの患者さんでは、68%もの人が体調の改善を実感しており、最も効果が顕著だったとのこと。

進行がんの患者さんの4割以上が、体調が良くなったと感じているなんて、すごい結果ですね!
せやねん。
特に肺がんの患者さんに効果が出やすいというのは、興味深い結果やな。
呼吸と一緒に水素ガスを取り込むことで、直接肺に水素が届いてることが要因の1つかもしれん。
今後の研究で、そのメカニズムが解明されることを期待したいわ。

腫瘍マーカーが減少
治療前に腫瘍マーカーが上昇していた58名の患者さんのうち36%の患者さんでは、3ヶ月後に腫瘍マーカーが減少しました。
つまり約4割の人で、腫瘍マーカーが改善することが示されたのです。
特に肺がんの患者さんでは、75%もの人で腫瘍マーカーの減少が見られたことは、QOL改善の面と合わせて注目すべきでしょう。
腫瘍マーカーとは、がん細胞が存在すると血液中で増加する物質で、がんの進行度合いを測る指標として用いられます。

腫瘍マーカーが減少するということは、がんの勢いが弱まっている可能性があるということやから、これは希望の持てる結果やで!
でも、全員に効果があるわけではないんですね。


そうやな。
残念ながら、膵臓がんや肝臓がんの患者さんでは、腫瘍マーカーの減少は見られなかったんや。
個人差もあるやろうし、今後のさらなる研究が必要やな。
ただし、対象の患者さんのうち28歳の女性の例では、水素ガス吸入開始から2週間後には、腫瘍マーカーが正常値まで減少したことが示されており、大きな期待が持たれています。
腫瘍の縮小も確認
上述した結果に加えて、一部の患者さんでは、腫瘍が縮小する効果が確認されました。
具体的には、治療前に腫瘍があった80名の患者さんのうち、3ヶ月後に腫瘍が完全に消失(CR)したのは1名(1%)、部分的に縮小(PR)したのは15名(19%)、進行が抑えられた(SD)のは30名(38%)となっています。
つまり、病勢コントロール率(DCR)がなされていたのは57.5%と、半数以上で見られたのです。

腫瘍が完全に消失した人もいるんですね!これはすごい!
ほんまやな!
全員に同じ効果があるわけやないけど、一部の患者さんには、劇的な効果が見られたということや。

ステージⅢの患者さんでは病勢コントロール率が83%
特に、ステージⅢの患者さんでは、病勢コントロール率が83%と非常に高く、ステージⅣの患者さん(48%)よりも有意に高い結果となりました。
52歳の女性の例では、水素ガス吸入開始から2.5ヶ月後には、肺の腫瘍が消失したことが示されています。

病状が進行する前の段階で、水素ガス吸入療法を始めることが、より効果的である可能性が示唆されたな。
水素ガス吸入療法の副作用は?
この研究では、水素ガス吸入療法の副作用についても調査されています。
結果としては、研究期間中に水素吸入による重篤な副作用は認められなかったと報告されています。
一部の患者さんに軽度の不快感が見られたものの、自然に解消したことが報告されています。

水素ガス吸入療法は、従来の治療法に比べて、副作用が少ないというのも大きなメリットやな。
体に優しい治療法というのは、患者さんにとっても安心ですね。

日常生活へのヒント:今日からできる健康習慣
この研究結果から、水素ガス吸入療法は、進行がん患者さんのQOLを改善し、腫瘍の進行を抑制する可能性があることが示唆されました。
もちろん、これはあくまで一つの研究結果であり、今後のさらなる研究が必要ですが、水素の持つ可能性に、大きな期待が寄せられています。
研究では、高濃度の水素ガスを長時間吸入(最低3時間)することが、条件として挙げられているため、できれば長い時間水素吸入を行うのが望ましいでしょう。
最近は、自宅でも水素吸入ができるように家庭用の水素吸入器も販売されています。
これを活用して、うまくがんと付き合っていけるように日々の生活に取り入れていくのが良いでしょう。効果を得るためのポイントやったな。

まぁでもあくまでまだ研究段階やから、現在の治療の代替と考えるのではなく、補助的に取り入れていくのがベストなんやないかと思ってる。
今後の研究でさらに効果が示されるのが楽しみですね!


そやな。期待して待っとこか!
まとめ:水素ガス吸入療法が進行がん治療の新たな希望になりうる
この研究は、水素ガス吸入療法が、進行がん患者さんのQOLを改善し、腫瘍の進行を抑制する可能性を示した、非常に重要なものです。
特に、肺がんの患者さんへの効果が高く、肺がんを患っている方は導入を検討してみても良いかもしれません。
水素吸入は副作用が少ないことも大きなメリットと言え、安心して取り入れられます。

水素ガス吸入療法は、進行がん治療の新たな選択肢として、今後ますます注目されていくやろうな。この研究が、多くの患者さんにとって、希望の光となることを願っとるで!
ふく太:水素の力って、本当にすごいですね!僕も、水素についてもっと勉強してみたくなりました!


そやな。
これからも研究報告があれば、お伝えしていくわ!